L'aromathérapie est l'utilisation des huiles essentielles pour l'harmonisation de la santé physique et mentale. On utilise les huiles essentielles pour renforcer le processus naturel d'auto guérison. C'est une méthode naturelle qui repose sur l'activité des molécules biochimiques des huiles essentielles.
La majorité des huiles essentielles est obtenue par distillation à la vapeur d'eau, sans détartrant chimique et sous basse pression. Le procédé consiste à faire traverser une cuve remplie de plantes aromatiques par de la vapeur d'eau.
La vapeur d'eau extrait l'essence de la plante et forme avec elle un mélange gazeux homogène. A la sortie de la cuve et sous pression contrôlée, la vapeur d'eau enrichie d'huile essentielle traverse un serpentin et se condense. Le liquide aboutit dans l'essencier (vase florentin) où l'huile essentielle de densité inférieure à celle de l'eau (<1) flotte sur l'eau de distillation (hydrolat) et se recueille par débordement.
Pour obtenir 1 kg d'huile essentielle, il faut :
7 kg de boutons floraux de clou de girofle (Eugenia caryophyllus)
50 kg de lavandin (Lavandula reydovan)
150 kg de lavande vraie (Lavandula angustifolia)
1 tonne d'immortelle (Helichrysum italicum)
4 tonnes de pétales de Rose de Damas (Rosa damascena)
5 à 10 tonnes de mélisse citronnelle vraie (Melissa officinalis)
Cette méthode est la plus simple mais n'est possible qu'avec les citrus (orange, citron, bergamote). Elle consiste à briser mécaniquement les " poches à essence " des zestes frais d'agrumes pour en recueillir les essences. Le produit obtenu se nomme " essence " et non " huile essentielle ".
La percolation ou l'hydro diffusion :
Cette méthode consiste à envoyer de la vapeur d'eau de haut en bas. Elle est plus rapide et donne une meilleure qualité de substances aromatiques, mais charge les huiles essentielles en substances non volatiles. On parle alors " d'essence de percolation "
L'extraction au CO2 supercritique :
Très moderne, très coûteuse, cette méthode consiste à faire passer un courant de CO2 à haute pression qui fait éclater les poches à essence et entraîne les substances aromatiques.
L'enfleurage :
L'enfleurage est habituellement réservé aux fleurs qui contiennent de très faibles concentrations en essences (jasmin, mimosa…). Les fleurs sont mises au contact de graisses absorbantes qui se saturent progressivement en essence. Les pommades ainsi préparées sont employées telles quelles ou épuisées par l'alcool absolu. On obtient ainsi des extraits alcooliques aux fleurs appelés " absolues ".
Procédure par épuisement :
L'extraction des essences peut se faire par des solvants volatiles (benzène). On obtient des concrètes de fleurs et de feuilles qui deviennent des absolues par épuisement à l'alcool puis des " essences concrètes " après évaporation. Les concrètes contiennent en général 2 à 3% de solvants résiduels. Ces essences ne sont donc inutilisables que pour l'olfacto-thérapie.
Il s'agit d'huiles essentielles provenant d'espèces de plantes botaniquement non certifiées,cultivées industriellement,récoltées sans contrôle du meilleur moment ,distillées rapidement et incomplètement à haute température et à haute pression, souvent rectifiées,allongées,dénaturées et amputées de certaines molécules.
A proscrire pour l'usage thérapeutique.
100% pures et 100% naturelles
Ce sont des huiles essentielles de qualité moyenne. Elles ne proviennent pas nécessairement d'espèces de plantes botaniquement certifiées , cueillies à l'état sauvage ou cultivées biologiquement . La distillation peut être incomplète car elle est effectuée sur une courte durée à haute température et à haute pression.Elles sont rectifiées , mais elles ne sont pas allongées et dénaturées .leur usage thérapeutique est possible mais déconseillé .
Authentiques et Chémotypées
Ce sont des huiles 100 % pures,100 % naturelles et 100 % complètes ou intégrales, qui répondent à l'ensemble des critères énoncés. Ce sont les plus actives sur le plan thérapeutique .
Elles sont rares et leur prix est forcément plus élevé mais il est parfaitement justifié par leur qualité et leur efficacité .
Ce sont les seules qui devraient être utilisées sur le plan thérapeutique .